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譯者注：原文發表于ESPN，文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月7日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
NBA休賽期已經到來，全聯盟各支球隊一直忙于進行各種運作。
我正在對今年休賽期的每一筆自由球員簽約以及最具影響力的提前續約進行評級，并且深入剖析這些運作對所有相關球隊和球員產生的影響。
為了確定每個評級，我考察了多個因素，包括球員的場上影響力與年齡、合同帶來的財務影響，以及球隊短期和長期前景的背景。這一運作的風險有多大，或者確定性有多高？它在多大程度上會幫助或者損害球隊在下賽季或更長遠的未來爭奪總冠軍的機會？
多諾萬·米切爾合同條款：四年2.73億美元
評級：B-
米切爾精神屬性強大且是一位始終保持卓越的超級球星。在過去的七個賽季中，他每個賽季都入選了全明星，而且在效力騎士的四年中有三年入選了最佳陣容一隊或二隊。
騎士在2022年得到米切爾的重磅交易中付出了巨大的籌碼，而且他們對最終的結果應該基本上是滿意的。即使他們未能與米切爾一同殺入總決賽，但在他加盟后，他們一直是一支穩定且有競爭力的球隊。
隨著達里厄斯·加蘭現在已被交易，詹姆斯·哈登早已過了巔峰期，而且埃文·莫布里陷入了發展的瓶頸期，即便米切爾即將迎來自己的30歲生日，他依然是球隊明確的第一選擇。鑒于他現有的合同還剩兩個賽季（包括2027-28賽季的球員選項），騎士當務之急是現在就與米切爾提前續約，以免他拒絕執行選項并在明年夏天以自由球員身份離隊。
但這種運作上的現實并不能讓騎士對這份新合同感到更踏實。根據ESPN薪資專家Bobby Marks報道，米切爾的頂薪提前續約合同將在2027-28賽季開始執行，起始薪資為6090萬美元，而且將一直持續到2030-31賽季（即他34歲的賽季），屆時預計他將擁有一項價值7550萬美元的球員選項。
這份提前續約合同是一場賭博，賭的是米切爾將擁有更長的巔峰期，但這卻是一個充滿風險的偽命題。米切爾是一名身材相對矮小的后衛，每個賽季都會固定缺席一些比賽，盡管不可否認他并未遭遇任何重大傷病。自2018-19賽季以來，米切爾每年出戰的比賽在53場到71場之間。
米切爾也似乎一到季后賽就會精疲力竭，而且在比賽最關鍵的時刻難以保持狀態。眾所周知，米切爾在今年春天首次殺入了分區決賽，但在這一過程中，他遠未達到自己的最佳狀態——他的真實命中率從常規賽的61%下滑到了季后賽的56%。
在NBA目前的財務環境下，將如此高比例的薪資空間給一位二線球星——一個能入選最佳陣容但從未真正參與過MVP競爭的人——會讓球隊的陣容建設選擇變得復雜。在一個凱爾特人很難為杰倫·布朗找到任何下家（布朗在未來三個賽季平均薪資為6170萬美元）的世界里，米切爾這份每個賽季平均高達6820萬美元的新合同同樣令人望而生畏。
騎士與米切爾達成的全新協議類似于太陽與德文·布克達成的交易，布克在去年夏天簽署了一份提前續約合同，預計將在2029-30賽季（即他33歲的賽季）拿到6880萬美元。米切爾經歷過比布克更高的巔峰，布克在最佳陣容的評選中僅有一次入選前二隊。但他們都屬于同一種大類別的明星后衛，即可能無法成為一支冠軍球隊中的最佳球員。
“可能”這個限定詞非常重要，因為杰倫·布倫森剛剛證明了矮個得分型后衛也能奪得總決賽MVP。騎士希望米切爾能在其新合同期間的某個時刻完成同樣的壯舉——最好是在合同前期，也就是在他帶著一路上漲的薪資步入30歲中期之前。
但就季后賽的履歷而言，米切爾比布倫森低了一個檔次，而且至關重要的一點是，布倫森簽下的是一份低于市場價值的提前續約合同，從而幫助尼克斯圍繞他打造了一套強勁的陣容。
米切爾拿走他所能拿到的最高金額并不應該受到任何指責——但事實的核心在于，他的這份全新提前續約合同，結合騎士原本就有限的資源，并不會讓騎士在不久的將來變得更容易提升，而他們此時最需要這種提升，從而利用好米切爾僅剩的巔峰期。
作者：Zach Kram
譯者：GWayNe
